El Chaltén, Capital Nacional del Trekking
En el norte del Parque Nacional los Glaciares, a 215 kilómetros de la ciudad de El Calafate se encuentra este paraíso escondido, al pie del Fitz Roy. Justamente, El Chaltén era el nombre con el que los pueblos originarios de la región denominaban dicho cerro.
En medio de la estepa patagónica, este lugar privilegiado por la naturaleza se ha constituido como la capital nacional del trekking, y es el destino soñado por los amantes de la vida al aire libre y los deportes de montaña. El Chaltén es una villa muy pequeña, y es la población mas joven de la Argentina, por lo cual aún no cuenta con algunos servicios como telefonía celular o cajeros automáticos, y el acceso a internet es limitado, con poca velocidad y altos costos. Definitivamente, es un lugar para descansar y estar en contacto solo con la naturaleza.
El Chaltén cuenta con una interesante oferta hotelera en la que abundan los hostels, cabañas y hosterías, ya que al poblado arriban muchos mochileros que emprenden su marcha hacia el Cerro Fitz Roy. Tiene además algunos restaurantes y bares muy pintorescos.
Desde El Chaltén pueden emprenderse diversos circuitos de caminata, según su duración y dificultad. Todas las caminatas se pueden realizar de manera autoguiada, y los senderos están correctamente señalizados. Muchos de los circuitos de caminata de El Chaltén son de una hora o menos, y en ese tiempo se puede acceder fácilmente a lugares maravillosos como el mirador natural de Los Cóndores o la garganta del río Fitz Roy. También pueden realizarse circuitos mas completos que abarcan todo el día, e incluso se puede acampar en la montaña, en los lugares dispuestos para tal fin.
Una de las caminatas mas recomendadas es la que lleva a la Laguna Torre, una laguna escondida que solo puede avistarse al realizar este sendero, y en la cual suele haber varios témpanos de hielo que se desprenden del Glaciar Grande, el cual se observa al otro lado de la laguna. A pocos minutos de Laguna Torre hay un campamento base, el campamento De Agostini, donde se puede pasar la noche en verdadero contacto con el medio natural. La dificultad de este recorrido es media, y según la velocidad de caminata puede llevar de 4 a 5 horas sólo de ida, dado el relieve de la zona, siendo el regreso mucho mas rápido.
